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L'archéométrie, une discipline fascinante à la confluence de l'archéologie et des sciences, révolutionne notre compréhension du passé. Suite au 25ème colloque du GMPCA (Groupe des Méthodes Pluridisciplinaires Contribuant à l'Archéologie), organisé conjointement par les universités de Rouen Normandie et de Caen Normandie, Léa Mairaville et Zoé Sicard-Delage, doctorantes et co-organisatrices, nous plongent au cœur de cette approche innovante.

Qu'est-ce que l'archéométrie ?

L'archéométrie ne se contente pas de fouiller le sol à la recherche d'artefacts. Elle utilise des techniques scientifiques et analytiques de pointe pour étudier les objets, les matériaux et les sites archéologiques. Elle englobe un large éventail de méthodes, allant de la datation au carbone 14 à l'analyse des isotopes, en passant par la microscopie électronique et la spectroscopie. L'objectif ? Obtenir des informations précises et objectives sur la composition, l'origine, la fabrication et l'utilisation des objets du passé.

Pourquoi l'archéométrie est-elle si importante ?

Traditionnellement, l'archéologie reposait sur l'interprétation des vestiges et des documents écrits. L'archéométrie apporte une nouvelle dimension à cette discipline, en offrant des données scientifiques tangibles. Elle permet de :

• Déterminer l'âge précis des objets : Les techniques de datation permettent de situer les artefacts dans le temps avec une précision inégalée.
• Identifier l'origine des matériaux : L'analyse des isotopes peut révéler d'où proviennent les pierres, les métaux ou les céramiques, éclairant ainsi les échanges commerciaux et les mouvements de population.
• Comprendre les techniques de fabrication : L'étude des microstructures des matériaux permet de reconstituer les procédés de fabrication utilisés par les artisans du passé.
• Révéler des informations sur l'environnement : L'analyse des pollens, des sédiments et des isotopes peut fournir des indices précieux sur le climat, la végétation et l'environnement dans lequel vivaient les populations anciennes.

Les applications concrètes de l'archéométrie

L'archéométrie trouve des applications dans de nombreux domaines, tels que :

• L'étude des sites préhistoriques : Elle permet de reconstituer le mode de vie des premiers hommes et de comprendre leur adaptation à l'environnement.
• La conservation du patrimoine : Elle aide à identifier les matériaux constitutifs des œuvres d'art et des monuments historiques, afin de mettre en place des stratégies de conservation adaptées.
• L'archéologie urbaine : Elle permet de reconstituer l'histoire des villes et de comprendre l'évolution de leur bâti.
• La recherche médico-légale : Elle peut être utilisée pour analyser les ossements et les artefacts retrouvés sur des scènes de crime, afin d'aider à l'enquête.

L'avenir de l'archéométrie

Avec le développement de nouvelles technologies, telles que l'intelligence artificielle et la modélisation 3D, l'archéométrie est appelée à jouer un rôle encore plus important dans la compréhension du passé. L'intégration de ces outils permettra d'analyser des volumes de données toujours plus importants et de formuler des hypothèses plus précises. Le colloque du GMPCA a souligné l'importance de la collaboration entre archéologues, scientifiques et ingénieurs pour relever les défis de demain et continuer à percer les mystères du passé grâce à la science.